在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)體系中，展會活動已成為經(jīng)濟(jì)活動的重要方式之一。在一些區(qū)位條件優(yōu)越的經(jīng)濟(jì)體系中，甚至成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要推動力。展會及展會經(jīng)濟(jì)活動的產(chǎn)生和發(fā)展是一個歷史過程，與人類文明進(jìn)程和科技水平的提高緊密相關(guān)。同時，展會與展會經(jīng)濟(jì)活動亦受傳統(tǒng)民族文化的影響。

展會活動作為一種產(chǎn)業(yè)，它的形成和發(fā)展是一個必然的歷史和經(jīng)濟(jì)過程。當(dāng)展會產(chǎn)業(yè)在整個宏觀經(jīng)濟(jì)體系或區(qū)域經(jīng)濟(jì)體系中起到主導(dǎo)支柱作用，帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，成為經(jīng)濟(jì)市場競爭力的主要代表，成為增量資產(chǎn)與增值資本的主要創(chuàng)造力量時，一種新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)———展會經(jīng)濟(jì)便形成了。展會產(chǎn)業(yè)發(fā)展到一定階段，其帶動作用、聯(lián)動效果、經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)都會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越展會本身的范圍，形成支柱性、主導(dǎo)性、先導(dǎo)性產(chǎn)業(yè)，成為經(jīng)濟(jì)體系發(fā)展的重要基礎(chǔ)，促使展會經(jīng)濟(jì)的形成。在我國，無論是作為首都的北京，東北的大連，長江出海口的上海，還是南部開放城市深圳，西北地區(qū)的重要商貿(mào)口岸西安，展會產(chǎn)業(yè)都呈蓬勃發(fā)展之勢，并給當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)帶來不可限量的商機(jī)，如較早組織服裝展會形式的大連服裝節(jié)，目前已經(jīng)形成了由服裝產(chǎn)業(yè)帶動旅游業(yè)、廣告業(yè)等相關(guān)產(chǎn)業(yè)全面發(fā)展的良好局面。

作為在特定地域空間、特定時間的人們集體進(jìn)行的物質(zhì)、文化活動，展會活動具有極其重要的經(jīng)濟(jì)功能。展會活動的經(jīng)濟(jì)功能主要表現(xiàn)在信息傳遞功能、供求調(diào)節(jié)均衡功能、創(chuàng)造市場機(jī)會功能、促進(jìn)流通功能、價值實(shí)現(xiàn)與權(quán)益轉(zhuǎn)移功能、產(chǎn)業(yè)與區(qū)域結(jié)構(gòu)調(diào)整功能、一體化功能等多個方面。

首先，信息作為一種重要的經(jīng)濟(jì)資源，通過展會活動，能實(shí)現(xiàn)信息傳遞與信息交易的目的，使展會活動的每一參與方都能不同程度地共享某些物質(zhì)、文化交流信息，調(diào)整自己行為以適應(yīng)環(huán)境變化，達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。

其次，展會不僅能為參加展會的商品流通創(chuàng)造機(jī)會，還為整個買方市場提供了選擇的機(jī)會。展會活動不僅為展會產(chǎn)品的供需雙方提供了新機(jī)會，還促進(jìn)了生產(chǎn)技術(shù)交流，為商品生產(chǎn)提供新技術(shù)，降低生產(chǎn)成本，從而提高了商品的供給能力。

第三，展會活動有利于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，對區(qū)域經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)優(yōu)化起到重要的促進(jìn)作用。產(chǎn)業(yè)是同類企業(yè)的集合，展會活動可讓同行業(yè)之間看到差距，并能及時調(diào)節(jié)。

最后，展會活動有利于統(tǒng)一的市場規(guī)則、慣例和經(jīng)濟(jì)秩序的形成，更有利于加深不同國家、地區(qū)間的分工與合作，密切彼此的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，有利于經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程。在經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程中，知識、信息、技術(shù)的交流至關(guān)重要，沒有知識、信息、技術(shù)的交流，就不可能形成經(jīng)濟(jì)一體化的信息、知識、技術(shù)交流機(jī)制，資源配置失靈就不可避免。展會活動為知識、信息、技術(shù)的跨區(qū)域、跨行業(yè)、跨國界交流提供了機(jī)會，有利于加速經(jīng)濟(jì)一體化的無形資本流動。

在新世紀(jì)里，在知識經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊下，展會經(jīng)濟(jì)這一新型經(jīng)濟(jì)形態(tài)將迎著曙光，不斷發(fā)展、成熟、壯大，成為未來經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人類整體福利改進(jìn)的重要基礎(chǔ)。無論是政府、企業(yè)團(tuán)體還是個人，都將大有可為并且從中受益。