中國是世界第二大玉米生產(chǎn)國，其加工業(yè)具有廣闊的發(fā)展前景。但是我國目前玉米加工產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)"大原料"、"小加工"的失衡結(jié)構(gòu)，玉米及其營養(yǎng)成分實(shí)際利用率很低。充分綜合利用玉米原料，提高原料利用率和實(shí)現(xiàn)清潔生產(chǎn)，是當(dāng)前我國玉米產(chǎn)業(yè)所面臨的重要課題。 

　　國內(nèi)有關(guān)玉米的專利大多是食品方面的，而玉米深加工產(chǎn)品如檸檬酸、味精、玉米淀粉（含變性淀粉）和玉米酒精等方面的專利所占比重不大。但是玉米深加工產(chǎn)品將是國家鼓勵(lì)的發(fā)展方向。 

　　玉米：小東西大作用 

　　玉米一直被用于食品和飼料，是重要的傳統(tǒng)食品，并有"飼料之王"之稱。國家計(jì)委、國家經(jīng)貿(mào)委、農(nóng)業(yè)部聯(lián)合發(fā)布的食品工業(yè)"十五"發(fā)展規(guī)劃中，把"進(jìn)入一日三餐"的方便營養(yǎng)食品作為開發(fā)玉米產(chǎn)品的重點(diǎn)。除了開發(fā)新型玉米食品外，還可以進(jìn)行對玉米的精深加工，生產(chǎn)玉米淀粉、變性淀粉、淀粉糖、酒精、味精、檸檬酸、脂肪代用品、干性玉米粉、玉米油、飼料等產(chǎn)品。 

　　現(xiàn)在，玉米已經(jīng)成為重要的工業(yè)原料。由于玉米的子粒中淀粉含量高達(dá)70％以上，對其進(jìn)行深度加工前景廣闊。主要產(chǎn)品有淀粉糖、變性淀粉、有機(jī)化學(xué)品等。淀粉糖以其特殊的品質(zhì)，正在逐漸替代蔗糖的消費(fèi)量。變性淀粉是淀粉通過有效方法改變性能，能符合很多行業(yè)的需求，目前已在造紙、紡織、食品、醫(yī)藥等行業(yè)廣泛應(yīng)用。有機(jī)化學(xué)品是玉米加工生產(chǎn)中的衍生物，產(chǎn)量最大的是燃料乙醇，主要用于汽車燃料。由于石油資源有限，而玉米資源卻可再生，所以這項(xiàng)產(chǎn)品已經(jīng)引起許多國家的重視。 

　　因此，從國際上玉米產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢來看，美國等發(fā)達(dá)國家玉米加工已經(jīng)走向自動化、精細(xì)化和綜合利用的發(fā)展階段。主要的特點(diǎn)是技術(shù)成熟度高，工藝先進(jìn)性強(qiáng)，企業(yè)集約化程度高等等。 

　　而作為玉米生產(chǎn)大省的吉林，玉米深加工的水平有很大提高、發(fā)展空間和生產(chǎn)后勁也較大，但是，無論從技術(shù)水平還是企業(yè)狀況看，都尚與國際先進(jìn)水平存在很大差距。 

　　玉米深加工技術(shù)：發(fā)展快優(yōu)勢小 

　　在國內(nèi)專利申請中，與玉米加工相關(guān)的專利申請量呈不斷上升的趨勢，這說明我國對玉米這類糧食作物的加工越來越重視，如何提高玉米產(chǎn)品的附加值及綜合利用等方面的研究和開發(fā)，正處于蓬勃發(fā)展的階段。其中吉林省的申請量最大，這說明吉林省作為玉米大省，對玉米的研究力度相對較大。但是，該領(lǐng)域中的國內(nèi)申請十分分散，申請量最大的單位僅申請了4件專利，還沒有形成優(yōu)勢企業(yè)。 

　　在技術(shù)熱點(diǎn)方面，玉米加工成食品的專利最多。深加工產(chǎn)品的中國專利也不少，而且數(shù)量逐年增長，說明國內(nèi)對玉米深加工技術(shù)的需求在不斷提高。 

　　但通過對國外玉米加工專利的統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)20世紀(jì)70年代初有關(guān)玉米深加工的專利申請量開始呈逐漸上升趨勢，說明此時(shí)各國都充分認(rèn)識到對玉米進(jìn)行深層次加工的重要性和迫切性，大力開發(fā)這種經(jīng)濟(jì)型作物的發(fā)展?jié)摿?，紛紛加入研究大軍。隨著各國對玉米淀粉深加工技術(shù)研發(fā)的不斷投入，上個(gè)世紀(jì)90年代初申請量達(dá)到歷史最高，隨后申請總量略有下降，之后就一直保持比較平穩(wěn)的態(tài)勢，這表明該技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入成熟期。 

　　美國和日本兩國是玉米深加工技術(shù)的絕對領(lǐng)先者，而英國、德國和前蘇聯(lián)則與我國的技術(shù)實(shí)力相當(dāng)。這與我國第二大玉米生產(chǎn)國的身份極為不相稱。 

　　有關(guān)玉米深加工的技術(shù)熱點(diǎn)主要涉及玉米收獲機(jī)械，用玉米做成的各種食品、糖果、糕點(diǎn)、飲料等，玉米做的飼料、玉米蛋白、玉米在藥品中的應(yīng)用、玉米的加工、玉米淀粉的制備、玉米發(fā)酵等。而玉米為原料制取酒精技術(shù)不僅是現(xiàn)在各國研究的熱點(diǎn)，而且也是今后的技術(shù)發(fā)展方向。 

　　專家建議：多學(xué)習(xí)勤開發(fā) 

　　通過對玉米深加工領(lǐng)域技術(shù)的統(tǒng)計(jì)分析，專家認(rèn)為，今后玉米深加工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，仍將以引進(jìn)、吸收、消化和創(chuàng)新為主，以快速提升技術(shù)水平和生產(chǎn)能力。同時(shí)，借鑒國外先進(jìn)技術(shù)，大力開發(fā)適用技術(shù)，充分利用優(yōu)勢，選擇技術(shù)力量較強(qiáng)的領(lǐng)域，實(shí)施重點(diǎn)突破，快速形成自主知識產(chǎn)權(quán)。 

　　在借鑒國外專利技術(shù)時(shí)，應(yīng)重點(diǎn)關(guān)注美國和日本的專利。由于美國公司在我國的專利申請很多，建議國內(nèi)企業(yè)重點(diǎn)關(guān)注美國NATSTARCH＆CHEMINVESTMENT、CPCINTINCDUPONTDENEMOURS＆COEI等公司，以及日本的TAKE－DACHEMINDLTD、KYOWAHAKKOKOGYOKK等公司的專利。