受國際金融危機影響，全球外國直接投資在2008年和2009年出現(xiàn)較大幅度下跌，下跌幅度分別達到16%和37%，其總量由2007年的2.1萬億美元下降到2009年的1.1萬億美元。近日，聯(lián)合國貿易和發(fā)展會議(簡稱貿發(fā)會議)發(fā)布的《2010年世界投資報告》指出，今年上半年以來，全球外國直接投資逐漸回升，預測2010年有望升至1.2萬億美元以上，2011年將進一步升至1.3萬億至1.5萬億美元，2012年則會向1.6萬億至2萬億美元挺進，基本恢復到危機前的水平。全球外國直接投資在復蘇回升的過程中，呈現(xiàn)出一系列新的特點，投資格局出現(xiàn)一些重大變化，其中，低碳領域逐漸成為投資的熱點。

跨國公司已經(jīng)在全球范圍內積極開展低碳領域的投資。貿發(fā)會議在報告中估計，2009年僅流向三大低碳商業(yè)領域(可再生能源領域、循環(huán)再利用領域以及與環(huán)保技術有關的產(chǎn)品制造領域)的外國直接投資就達到900億美元。如果考慮到其他產(chǎn)業(yè)內含的低碳投資和跨國公司的非股權形式參與，此類投資總額則要大得多，而且未來低碳領域投資潛力巨大。

從深層原因看，低碳領域外國直接投資的快速增長與世界經(jīng)濟向“低碳化”轉型的趨勢密不可分。世界經(jīng)濟發(fā)展在經(jīng)歷了大約200年前開始的工業(yè)化、20多年前開始的信息化之后，目前正在走向“低碳化”。以信息產(chǎn)業(yè)和信息化為核心的上一輪全球經(jīng)濟增長周期已逐漸消退。國際金融危機發(fā)生后，為了帶動經(jīng)濟快速復蘇，發(fā)達國家普遍將低碳經(jīng)濟作為新的經(jīng)濟增長點和發(fā)動機。低碳經(jīng)濟是低碳發(fā)展、低碳產(chǎn)業(yè)、低碳技術、低碳生活等經(jīng)濟形態(tài)的總稱。低碳經(jīng)濟發(fā)展模式替代不可持續(xù)的化石能源發(fā)展模式是不可逆轉的發(fā)展潮流，將加速傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉型和新興產(chǎn)業(yè)崛起，是實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級的重要手段，將引領未來全球經(jīng)濟增長。

在上述背景下，跨國公司發(fā)展海外低碳領域的直接投資既符合東道國產(chǎn)業(yè)轉型升級的指引方向，又符合跨國公司本身的戰(zhàn)略需要，可以實現(xiàn)多方共贏。從跨國公司本身的利益角度來看，由于全球最主要、最核心的低碳技術掌握在它們手里，發(fā)展低碳領域的海外投資有助于其技術輸出，并綜合發(fā)揮技術優(yōu)勢實現(xiàn)其經(jīng)濟利益。對東道國來說，引進低碳領域的外資，除了普通外資通常能帶來的一攬子好處外，還可以幫助東道國實現(xiàn)引進先進節(jié)能技術、改進生產(chǎn)工序、緩解能源供需矛盾、提高出口競爭力、加快向低碳經(jīng)濟轉型和改善國內環(huán)境等目標。正是由于以上原因，低碳領域的直接投資在未來相當長一段時期內預計將保持較快增長，并逐漸成為新一輪國際投資熱點。