在大部分人的印象中制造塑料的原料是石油，但日本豐田汽車公司一改這種傳統(tǒng)方法，在去年底成功用植物等天然物質(zhì)制成了塑料，這在世界汽車材料領(lǐng)域還是首次。

《讀賣新聞》今年１月１日報道說，這種暫名為“生物塑料”的新材料以洋麻和用植物提取物制得的聚乳酸為原料混合制成。豐田公司計劃從２００３年起將其作為汽車內(nèi)部裝飾的材料。



洋麻原產(chǎn)于印度，人們主要用它來生產(chǎn)紙張和布匹。它吸收二氧化碳的能力比一般樹木都強(qiáng)，是一種有利于環(huán)保的植物。



植物生長時要吸收二氧化碳，以植物為原料制得的塑料燃燒后放出的二氧化碳量從理論上說應(yīng)該等于植物所吸收的二氧化碳量，因此不會增加大氣中二氧化碳的總量。而石油是由古代植物在地下經(jīng)歷漫長的歲月生成的，植物生長時吸收的是當(dāng)時大氣中的二氧化碳，燃燒以石油為原料制成的塑料生成的二氧化碳卻排放到了現(xiàn)在的大氣中。



豐田公司一直致力于燃料電池汽車、混合燃料汽車等環(huán)保型汽車的開發(fā)和普及，這次的新材料也是公司貫徹環(huán)保政策的重要一環(huán)。據(jù)悉，公司計劃研究用日本國內(nèi)能大量生產(chǎn)的番薯來制造聚乳酸，以降低生產(chǎn)成本，使新技術(shù)能真正用于批量生產(chǎn)。